2021-07-23 23:12:35
世界首富、美国亚马逊公司创始人贝索斯7月20日成功“打卡”太空。贝索斯搭乘自家蓝色起源公司开发的“新谢泼德”飞行器，在经历10分钟的太空飞行后返回地球。就在9天前，英国亿万富翁、维珍银河创始人理查德·布兰森，乘坐“太空船二号”号航天飞机，到达了离地8万米外的太空边缘，成为进入此领域的私人航天第一人。
两位富翁的成功“上天”，令曾经遥不可及的太空离人类更近，甚至有望在不远的将来，成为普通人最“潮”的旅行之地。而他们自身也是从创业开始起步，一步步构建了自己的商业帝国，心中不灭的一直是对太空的憧憬。
人类对太空的探索早已有之。自1961年首位宇航员加加林进入太空以来，载人航天发展已经走过整整60年，以往的载人航天多是政府项目，在很长一段时间内，成本高昂，经济上并不具备可持续性。这次飞行使太空旅游也作为一个新型商业问世，开启了太空旅游业的新纪元，使得太空旅游服务竞争力加强，给太空旅游业注入新的活力和更多的热情，为该行业带来更大的信心。
就私人太空旅行而言，除了布兰森的维珍银河之外，美国亿万富豪、亚马逊公司创始人贝索斯早在1999年就创办了蓝色起源公司，这家公司也是维珍银河在全球亚轨道商业旅行的直接竞争对手。而布兰森，恰好掐在贝索斯原先选定的7月20日启动太空旅行之前，抢下私人航天第一的名号，双方的竞争意味不言自明。尽管现阶段，太空飞行还属于富人圈层的冒险游戏，但随着技术的进步，以及更多竞争者的加入，太空飞行的商业化开发，已然打开了新的市场空间。
充分的市场竞争也使得越来越多的公司加大投入。目前的私人航天服务领域的主要玩家中，维珍银河、蓝色起源、SpaceX三家公司的技术路径也不尽相同，主打的太空旅行体验也各有差异。维珍银河采用空射方式，把小空天飞机送到80多公里的亚轨道上，体验几分钟的失重；蓝色起源采用小火箭把太空舱送到100多公里的高度，体验几分钟失重；SpaceX则是用火箭发射大型龙飞船，绕地飞行三天，乘客可透过透明穹顶一览太空美景。成本控制方面，三家公司均采用了运输工具回收思路，试图通过多次复用降低单次运输成本。由此带来的最大外部效应就是去太空一趟更便宜了。
为什么马斯克、贝索斯、布兰森等这些大佬们都争相渴望地球之外的空间？驱动三位富豪们在“太空梦”上一掷千金的原动力在于太空游可观的市场规模，都想要在其中分一杯羹。据瑞银研究预计到2030年，太空旅行的市场规模可能达到30亿美元。
NSR在2021年3月10日发布的《NSR全球太空经济研究报告》显示，到2029年，太空和卫星基础设施、应用和卫星连接性收入将超过1万亿美元，复合年增长率为4.5%。Industry ARC的一份报告更是显示，到2025年，太空旅游市场预计将达到13亿美元，2020-2025年期间的复合年增长率为12.4%。Research and Markets的报告则表示，2027年，航天产业预计将达到17亿美元，2020-2027年期间的年复合增长率更是可能达到15.2%。
截止目前，太空旅行票价始终令普通人望而却步：维珍银河的亚轨道飞行票价相对便宜，25万美元一张目前已经出售了700多张“旅游门票”，其中不乏很多明星。；蓝色起源此前公布的座位竞拍价为2800万美元；而根据NASA公开的信息，乘坐马斯克的SpaceX或者波音公司的火箭前往国际空间站，则需要5800万美元，这还不包括每晚高达3.5万美元的住宿费。
人们对星辰大海的向往不会止步。政府主导也好，市场化竞争也罢，只是发展路径的不同，最终的目标，都是浩瀚的太空，是对遥远的、未知领域的向往。尽管目前看起来离普通人的太空旅行还尚未遥远，但仍然要坚信最美的风光，总是属于那些勇于探索、甚至是“异想天开”的探险者们。
